댄디한 아웃도어러, 기아 텔루라이드
③성능 – 갈 수 없는 길도 달릴 수 있다는 자신감
글/사진 Paul Hwang(MMK 편집장)
기아 텔루라이드가 오프로드 마니아들 사이에서 눈길을 끌고 있다. 특히 8인승이라는 점과 넉넉한 적재 공간은 친구들과 함께 아웃도어 라이프를 즐기려는 이들에게 맞춤 양복처럼 느껴지기도. 하지만 프레임 보디가 아닌 모노코크 보디 위에 설계된 점과 최고출력 291마력, 최대토크 262lb-ft가 덩치에 비해 조금 약한 것이 아니냐는 우려도 있다. 프레임 보디가 오프로드나 극한 도로 주행에 어울리는 설계이긴 하나 최근 랜드로버 역시 모노코크 보디로 갈아타는 등 과거보다 부족함이 개선된 것이 사실이다.
기아는 텔루라이드를 통해 그러한 우려에 대해 말로 설득하지 않았다. 그들은 행동으로 텔루라이드가 가진 한계가 어디까지 펼쳐질 수 있는지를 보였다. 그 시작은 토크 트랙(Torque Track)이었다. 이곳에는 경사로를 비롯해 포트홀 구간 등 실제 오프로드 현장에서 만날 수 있는 다양한 도로 조건들이 만들어졌다. 이곳을 달리기 위해 텔루라이드는 약간의 튜닝을 거쳤다. 그중에서 사막이 드리프터라고 불리는 ‘텔루라이드 데저트 드리프터’에 몸을 싣는다. 샌드 컬러와 함께 32인치 휠과 머드 터레인 타이어가 눈길을 끈다. 검정색이 무척 대담해 보이는 바하 글라이더 역시 트랙에서 한창 사람들에게 성능을 뽐내고 있다.
보조석에 오르자 텔루라이드의 인테리어가 한눈에 들어온다. 대시보드 중앙에 자리한 와이드 디스플레이와 그 아래로 체계적으로 자리한 공조기, 오디오 등이 눈에 들어온다. 이렇게만 봐서는 K900와 같은 프리미엄 세단이라고 해도 과언은 아닌 듯하다. 부드럽게 달려나가는 텔루라이드는 이내 좌측으로 심하게 굽은 내리막길을 만난다. 가뿐하게 이 곳을 통과한 이 근육질의 SUV는 포트홀 구간을 거침없이 뚫고 나간다.
텔루라이드의 스마트 AWD 시스템은 다양한 토크 분배 기능을 가지고 있다. 드라이브 모드를 에코 또는 스마트에 놓을 경우엔 100% 토크를 앞바퀴에 연비 효율을 높인다. 그러다 스포츠 모드 변경시 65/35까지 토크 배분이 가능해 이상적인 밸런스를 만들어낸다. 특히 좌우가 흔들리며 몸이 제자리를 가눌 수 없을 것 같지만, 기어레버 옆으로 자리한 두툼한 손잡이를 붙잡고 있으니 끄떡없다. 크고 넓은 손잡이는 뒷좌석 B 필러 안쪽에도 자리해 있다. 쿠르들과 함께 이런 길을 달려도 모두가 쉽게 버틸 수 있을 것 같다. 바퀴가 하나 웅덩이에 빠지고 다시 올라서는 모습이 힘겹지 않다. 모든 과정이 사뿐하고 쉽게 이뤄진다. 그러면서도 나름 편안한 승차감을 보인다. 기아차가 텔루라이드를 통해 바라보는 타깃이 어느 쪽인지 확실하게 감이 오는 부분이다.
우측으로 심하게 굽은 경사로에 앞타이어를 올리자 이내 뒤로 밀림 없이 가뿐하게 이를 넘는다. 사실 기아차가 만든 토크 트랙은 지난 2018 세마쇼를 통해 공개됐다. 이번 2019 북미 오토쇼를 통해 만난 트랙은 당시 세마쇼 것보다 몇 배는 작은 사이즈라서 텔루라이드의 참모습을 다 살피기에는 역부족이었다. 지난해 기억을 떠올려보면 데저트 드리프트 모델은 트랙 중앙에 자리한 점프대를 넘나들 정도로 역동적인 퍼포먼스를 보였고 급경사와 이어지는 코너에서도 안정된 모습으로 오프로드 장애물을 통과했다.
텔루라이드는 기아차에 있어서 하나의 기준점으로 여겨진다. 스팅어로 GT카의 가능성을 보여준 기아가 텔루라이드를 통해서는 아웃도어러의 진정한 모습, 대담하고 웅장한 큰 목표를 향한 도전을 담은 것으로 보인다. 텔루라이드에는 충분히 그것을 이뤄낼 수 있는 성능이 엿보인다. 비록 튜닝된 모델이 아닐지라도 순정형 텔루라이드에는 어드밴스트 AWD와 오토 레벨링 리어 서스펜션 그리고 다양한 도로 조건을 만족하는 드라이드 모드 셀렉 기술들이 들어간다. 오프로드나 아웃도어 드라이브 분야에서 분명 새롭게 평가될 부분이다. 갈 수 없는 길을 향한 도전. 텔루라이드가 우리에게 주는 자신감이 아닐까 싶다.
<토크 트랙 주행에 관한 영상은 MMK 유투브 채널을 통해 만나 볼 수 있습니다>
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* MMK에서는 5회에 걸쳐 기아 텔루라이드의 참모습을 소개합니다
글싣는 순서
① 캐릭터
② 디자인
③ 오프로드 / 성능 – 영상
④ 로드트립 / 시승 – 영상
⑤ 종합