2023 기아 스포티지에도 플러그인 하이브리드(이하 PHEV) 모델이 더해졌다. 스포티지 PHEV는 내연기관 엔진에 더해진 하이브리드 시스템에 순수 전기차처럼 외부에서 전기를 끌어와 충전이 가능하도록 만들어졌다. 이를 통해 일반적인 하이브리드 모델보다 전기로만 달릴 수 있는 거리가 길고, 총 주행거리가 넉넉해 장거리 자동차 여행 등도 불편하지 않은 특징을 지녔다.
스포티지 PHEV의 파워트레인은 1.6리터 터보 엔진과 66.9kW 전기 모터, 13.8kWh 배터리와 6단 자동 변속기 등으로 구성됐다. 여기에 항시 네바퀴 굴림(AWD) 구동방식을 더했다. 충전은 7.2kW 온보드 충전기를 통해 이뤄지며 레벨 2(240V) 충전기를 사용할 경우 최대 2시간이면 배터리를 충전할 수 있는 것으로 알려졌다.
PHEV 모델의 경우는 일반적인 하이브리드보다 더 큰 모터와 배터리를 장착해야 하기 때문에 그만큼 섀시의 강성과 우수성이 뒷받침되어야 한다. 스포티지 PHEV는 쏘렌토 PHEV에도 적용된 N3 플랫폼을 기반으로 한다. 평균 인장 강도와 비틀림 강성을 높이기 위한 소재 등이 사용됐고 흡음 및 차음재 등을 더해 소음과 진동을 잡는데 탁월한 성능을 지녔다.
스포티지 PHEV는 X-라인 AWD와 X-라인 프레스티지 AWD 두 가지 트림으로 판매될 예정이다. X-라인에는 신형 스포티지의 독특한 호랑이 코 그릴과 ‘부메랑’ 주간등 등을 기본으로 19인치 휠과 X-라인 전용 외장 디자인 등이 적용된다. 인테리어의 특징은 듀얼 파노라믹 커브드 디스플레이로, 12.3인치 디지털 클러스터와 12.3인치 센터 디스플레이 모니터로 구성됐다. 이를 통해 자동차가 아닌 마치 항공기 조종석과 같은 느낌을 연출한다.
여기에 애플 카플레이와 구글 안드로이드 오토 등을 즐길 수 있으며 3D 뷰 기능을 갖춘 서라운드 뷰 모니터도 만날 수 있다. 오디오는 하만카돈 프리미엄(프레스티지 트림) 시스템을 만날 수 있다.
2023 스포티지 PHEV는 탄소 중립성을 추구하는 기아의 플랜S 전략에 따르는 친환경 모델 중 하나다. 특히 미국 시장에서 장수하고 있는 모델이라는 점에서 상품 가치가 더욱더 눈길을 끈다. 스포티지 PHEV는 올해 3분기부터 판매 예정이며, 구체적인 가격과 연비, 트림별 사양 등은 판매 시기에 맞춰 공개될 예정이다.