SK 네트웍스 안준현 대표
실시간 온라인 영어교육 시스템으로 이민 가정에 도움 줄 터
미국 생활에서 자녀교육만큼 큰 비중을 차지하는 것도 없을 것이다. 부모가 모두 아이들을 돌 볼 수 있는 환경이라면 좋겠지만, 대부분 맞벌이를 하는 상황에서 아이들 교육을 꼼꼼하게 책임지기란 결코 쉽지 않다. 한국은 부모의 돌봄이 쉽지 않은 가정의 경우 인터넷을 통해 자녀들이 원하는 시간에 필요한 과목을 수강할 수 있는 시스템이 잘 잡혀있다.
하지만 미주한인들에게 아직은 이같은 환경은 쉽지 않아 보인다. 이런 가운데 지난 2011년 캘리포니아 어바인시에 둥지를 튼 인터넷 실시간 교육 전문회사 SJ 네트워스의 교육 플랫폼이 눈길을 끈다. 이 회사를 운영하는 안준현 대표는 남가주사랑의교회를 집사로서 섬기는 크리스천 기업인이자, 정보통신분야의 전문가다.
안 대표는 이민 후 자녀 교육으로 고민을 하는 가정을 접하면서 미국에서도 온라인을 통해 실시간으로 장소와 시간에 구애 받지 않는 교육환경을 만들겠다는 결심을 했다. 무엇보다 한부모 가정 자녀들이 겪는 어려 움이 그를 움직이는데 많은 동기를 부여했 다.“ 미국에 와서 보니 많은 한인 가정들이 자녀 교육 문제로 고민을 하더군요. 그 중에서도 영어 교육에 가장 많은 신경을 씁니다. 저 역시 자녀를 둔 입장에서 아이들이 영어에 있어서 만큼은 보다 편하고 선생님과 조금 더 가깝게 개인교습을 받으면 좋겠다는 생각이었지요. 하지만 부모가 직장일로 바쁘고, 주말에도 자녀들의 공부를 챙겨줄 수 없는 상황을 겪다 보니 인터넷 실시간 강의로 눈을 돌려보았습니다. 하지만 의외로 미국에서는 이미 만들어진 교육자료를 보는 동영상 시스템들은 있지만, 선생님과 온라인을 통해 실시간으로 만나 공부할 수 있는 시스템은 쉽게 찾아볼 수 없었습니다. 그래서 꼭 돈을 벌겠다는 목적보다 우리 아이들이 보다 나은 환경에서 미국에 적응할 수 있도록 영어 교육을 받아야 한다는 신념으로 이 일을 시작하게 됐습니다.”
SJ 네트웍스가 만든 인터넷 실시간 영어 교육사이트의 이름은 ‘해피 랭귀지 센터’다. 이 곳에서는 인터넷상에서 학생들이 3-4인 그 룹별 소모임 공간을 만든 뒤, 예정된 시간에 실시간으로 선생님과 공부를 할 수 있다. 교 사들은 모두 정규대학을 졸업한 원어민들만 활용한다. 사이트를 이용해 영어 교육을 받는 학생들의 만족도는 대단히 높다. 무엇보다 자녀들의 영어 교육을 잘 챙겨주지 못하는 부모님들의 반응이 더 좋다고 한다. 한눈에 봐도 해피랭귀지센터 시스템은 활용가치가 높아 보인다. 안 대표는 이 모든 시스템을 직접 설계했다. 그는 한국의 통신 관련 대기업에서 10년이 넘게 일한 경력자다. 모바일 콘텐츠 분야에서는 앞서가는 엔지니어 중 하나였다. 특히 ‘인터넷을 활용한 그룹 온라인 공부방법’이라는 시스템으로 한국 특허도 가지고 있다. 미국 이민 후에는 이런 실력을 바탕으로 아이들 온라인 교육 분야에 정진했다. 하지만 안 대표가 이 비즈니스를 운영하는 데에는 조금 더 높은 뜻이 있다.
“저는 부모님들이 아이들을 잘 돌볼 수 없는 이민 사회에서 이런 서비스가 큰 도움이 되길 기대합니다. 무엇보다 주변에 한부모 가정 자녀들이 있다면 적극적으로 돕고 싶습니다. 이들 가정의 자녀들은 학교에서의 적응문제나 또래 아이들과의 만남이 때로는 익숙하지가 않습니다. 공부의 흥미도 잃기 쉽습니다. 아이들이 인터넷이라는 편한 공간 속에서 형편에 구애 받지 않고 공부를 할 수 있는 환경이 되었으면 좋겠습니다. 그래서 이 일을 시작한 후로, 한부모 가정의 아이들에겐 무료 서비스를 제공하고 있습니다.”
해피랭귀지센터의 이용 대상은 주로 중학생 부터 고등학생들이 많다. 어바인을 중심으로 미션비에호나 남부 오렌지카운티 일대로 이용자들이 많다. 안집사는 이 프로그램을 전 미주를 대상으로 펼쳐나갈 예정이다. 무엇보다 시스템의 확장을 통해 성경을 통해 배우는 영어에도 큰 관심을 보이고 있다. 그는 한국에서 영어를 배우고 싶은 아이들이 영어권 목사와 함께 성경을 통해 영어를 배울 수 있는 전도 모델을 꿈꾸고 있다. 어쩌면 곧 실현될 수 있을지도 모르겠다.
한국에서 막 미국으로 유학을 온 어린 자녀 들은 다른 무엇보다 언어 문제가 가장 큰 어려움이다. 지금 이런 고민에 빠져있는 부모님들이 있다면, 해피랭귀지센터를 주목해보시라. 이름 그대로 고민이었던 영어가 행복으로 바뀌는 경험을 할 수 있을 것이다.
문의: www.happylanguagecenter.com